エアコンの電気代が高いと感じると、まず「設定温度を変えればいいのかな」と考えやすいですよね。
もちろん設定温度の見直しは大切ですが、電気代が上がる原因はそれだけではありません。
風量、風向き、フィルターの汚れ、室外機まわり、日差し、部屋の断熱性、外出時のオンオフなど、いくつかの要素が重なって電気代に差が出ます。
特にエアコンは、家庭の電力消費の中でも影響が大きい家電です。資源エネルギー庁も、家庭の節電ではエアコン・冷蔵庫・照明など消費量の大きい家電から見直すことが重要だと紹介しています。
つまり、エアコン代を下げたいなら「暑さや寒さを我慢する」のではなく、エアコンが効率よく働ける状態を作ることが大切です。
この記事では、今日からできる節約方法から、つけっぱなしの判断、掃除、室外機、買い替えや電力プランの見直しまで、具体的に紹介します。
エアコンの電気代を節約するなら、まずは効き方を整える
エアコンの電気代を抑える近道は、設定温度を極端に変えることではなく、部屋全体に冷気や暖気がきちんと回るようにすることです。
同じ設定温度でも、風向きや風量が合っていないと、部屋の一部だけが冷えたり暖まったりして、体感温度にムラが出ます。
その結果、「まだ暑い」「足元が寒い」と感じて、設定温度をさらに下げたり上げたりしやすくなります。
冷房時は冷たい空気が下にたまりやすいため、風向きは水平からやや上向きにすると空気が広がりやすくなります。
暖房時は暖かい空気が上にたまりやすいため、風向きを下向きにして足元へ届ける意識が大切です。
また、風量を弱に固定するより、自動運転を使ったほうが効率的な場合があります。自動運転は、室温が設定温度に近づくまで必要な出力で運転し、その後は控えめに調整してくれるためです。
「弱風のほうが安そう」と思いがちですが、部屋が快適になるまで時間がかかると、かえって効率が悪くなることもあります。
冷房・除湿・暖房は目的に合わせて使い分ける
冷房、除湿、暖房は、それぞれ役割が違います。
冷房は室温を下げたいとき、除湿は湿度を下げて不快感を減らしたいとき、暖房は室温を上げたいときに使います。
ただし、「除湿なら必ず電気代が安い」とは言い切れません。
除湿には、弱冷房除湿や再熱除湿などの方式があり、機種によって消費電力が変わります。湿度だけが気になる日は除湿、室温そのものが高い日は冷房というように、状況に合わせて選ぶのが現実的です。
つけっぱなしとこまめなオンオフは、外出時間で判断する
エアコンは、電源を入れた直後に室温を設定温度へ近づけようとして大きな電力を使いやすい家電です。
そのため、短時間の外出で毎回消してしまうと、帰宅後に再び強い運転が必要になることがあります。
たとえば、真夏の昼間に30分ほど外出する程度なら、つけっぱなしのほうが室温を維持しやすい場合があります。
一方で、数時間以上家を空ける場合は、つけっぱなしにするより停止したほうがムダを減らしやすいです。
目安としては、次のように考えると迷いにくくなります。
・30分前後の外出：つけっぱなしも選択肢
・1時間以上の外出：室温や季節で判断
・数時間以上の外出：基本はオフ
・帰宅時間が決まっている：タイマーを活用
我が家では、夏の昼間にリビングで試したところ、30分程度の外出では消すよりもつけたままのほうが帰宅後の室温変化が少なく、再起動時の強運転も短く済みました。
ただし、部屋の広さ、断熱性、日当たり、外気温によって結果は変わります。自宅で試すなら、電力会社のアプリやスマートリモコンの使用量グラフを見ながら、数日単位で比べるのがおすすめです。
フィルター掃除は節電効果が数字で見えやすい
エアコンの節約で特に優先したいのが、フィルター掃除です。
環境省は、エアコンのフィルターを2週間に一度掃除することをすすめており、フィルター掃除によって冷房時で約4％、暖房時で約6％の消費電力削減につながると紹介しています。
たとえば、エアコン代が月5,000円かかっている家庭なら、冷房時4％削減で月約200円、暖房時6％削減で月約300円の節約目安になります。
金額だけ見ると小さく感じるかもしれませんが、フィルター掃除はお金をかけずにできる対策です。
さらに、効きが悪くなって設定温度を極端に変えることを防ぎやすくなるため、快適さの面でもメリットがあります。
掃除の目安は、使用頻度が高い夏や冬なら2週間に1回。ほこりが多い部屋、ペットがいる家庭、キッチン近くの部屋では、もう少し短い間隔で確認してもよいでしょう。
室外機まわりを整えるとエアコンの負担を減らしやすい
エアコンは室内機だけでなく、室外機も重要です。
室外機の吹き出し口の前に物があると、熱をうまく逃がせず、冷暖房の効率が下がりやすくなります。
環境省も、室外機の周りに物を置かず、風通しのよい状態にすることを節電行動として紹介しています。
確認したいポイントは次のとおりです。
・室外機の前に植木鉢や荷物を置いていないか
・吹き出し口をカバーや壁でふさいでいないか
・枯れ葉やほこりがたまっていないか
・直射日光が強く当たりすぎていないか
ただし、室外機を自分で動かしたり、無理に分解したりするのは避けてください。
できる範囲で周囲を片づけ、風の通り道を確保するだけでも十分です。
カーテン・サーキュレーター・断熱で部屋の温度ムラを減らす
エアコンの効きが悪い部屋は、窓からの熱の出入りが大きいことがあります。
夏は日差しで室温が上がりやすく、冬は窓から暖気が逃げやすくなります。
環境省も、夏は日差しを遮り、冬は暖気を逃がさないためにカーテンや断熱シートを活用する方法を紹介しています。
夏なら、遮光カーテンやすだれを使って日差しを減らす。
冬なら、厚手のカーテンや床まで届く長めのカーテンで冷気を防ぐ。
さらに、サーキュレーターや扇風機で空気を循環させると、冷気や暖気の偏りを減らしやすくなります。
冷房時は冷気が下にたまりやすいため、部屋全体に空気を回す。
暖房時は天井付近に暖気がたまりやすいため、上にたまった空気を循環させる。
このように、エアコン単体で頑張らせない環境を作ることが、無理のない節約につながります。
古いエアコンは省エネ性能も確認する
使い方を見直しても電気代が高い場合は、エアコン本体の年式も確認しておきたいポイントです。
エアコンは長く使える家電ですが、古い機種と新しい機種では省エネ性能に差が出ることがあります。
環境省の「しんきゅうさん」では、今使っている家電と新しい省エネ家電を比較し、電気代や消費電力量、CO2排出量の削減目安を確認できます。
買い替えを急ぐ必要はありませんが、10年以上使っている場合や、毎年の電気代が気になる場合は、一度比較しておくと判断しやすくなります。
特にリビングのように使用時間が長い部屋では、省エネ性能の差が電気代に出やすくなります。
電力プランの見直しも節約につながる
エアコンの使い方を工夫しても、電気料金プランが生活スタイルに合っていないと、思ったほど節約できないことがあります。
たとえば、日中に在宅している家庭と、夜間に電気を多く使う家庭では、合うプランが違います。
電力会社の明細やアプリで、どの時間帯に電気を多く使っているか確認してみましょう。
そのうえで、現在の料金プランが生活リズムに合っているか見直すと、エアコン以外の電気代も含めて節約しやすくなります。
無理な我慢より、続けられる節約を選ぶ
エアコンの節約で大切なのは、我慢しすぎないことです。
暑いのに冷房を使わない、寒いのに暖房を我慢する、という方法は長続きしません。
特に夏場は、無理な節電が体調不良につながることもあります。
節約の目的は、快適さをなくすことではなく、ムダな電力を減らすことです。
まずは次のような、続けやすい方法から始めるのがおすすめです。
・フィルターを2週間に1回掃除する
・風向きと風量を見直す
・短時間外出時のオンオフを試す
・カーテンで日差しや冷気を調整する
・室外機の周りを片づける
・電気使用量を月1回確認する
全部を一気にやる必要はありません。
まずは1つだけ試して、効果を感じたものを続ければ十分です。
まとめ
エアコンの電気代を節約するには、設定温度だけを変えるのではなく、効率よく使える状態を整えることが大切です。
風量や風向き、自動運転を見直すだけでも、体感温度が整いやすくなります。
また、短時間の外出ではつけっぱなしが向く場合もありますが、長時間の不在では停止したほうが節約につながりやすいです。
フィルター掃除は、環境省が冷房時約4％、暖房時約6％の消費電力削減につながると紹介している、取り組みやすい節約方法です。
さらに、室外機まわり、カーテン、サーキュレーター、断熱、省エネ性能、電力プランまで見直すと、エアコンにかかる負担を減らしやすくなります。
大切なのは、無理に我慢することではありません。
快適さを守りながら、ムダだけを減らすことです。
まずはフィルター掃除や風向きの調整など、今日できることから始めてみてください。
